Maart 2020 – februari 2021

Toen Covid vanuit China de wereld ging overspoelen, bleef Cambodja een jaar lang zo goed als ongedeerd. Na een jaar was er sprake van slechts driehonderd geïnfecteerden en er was nog niemand aan overleden. De autocratische regering legde niettemin, uit voorzorg, vrijwel het hele land plat en met snelle wetgeving werden de laatste burgerlijke vrijheden opgeheven. Omdat het beeld in vergelijking met andere landen (waaronder Nederland) zo gunstig bleef, ontving Cambodja de ene na de andere internationale loftuiting. Er verscheen zelf een boek over de sterke man van Cambodja: ‘Hun Sen, The handsome hero who went against the current to fight Covid-19’.

Februari 2021 – november 2021

In februari was er plotseling een grote uitbraak van het covid-virus. Dat was het gevolg van een groep Chinezen die uit hun quarantaine wisten te ontsnappen. Dat was overigens niet zo moeilijk, want de bewakers waren makkelijk om te kopen. Het virus verspreidde zich razendsnel en al gauw was er sprake van een onbeheersbare situatie. Het regiem antwoordde hierop met draconische maatregelen. De hoofdstad werd bijvoorbeeld zodanig afgesloten dat er reële hongersnood uitbrak. Inmiddels waren er vaccinaties op de markt en Cambodja kreeg direct grote partijen Sinovac en Sinofarm van bevriend China. Met inzet van het leger werden vervolgens zo veel mogelijk mensen gevaccineerd. Dat rendeerde, want op de mondiale lijst van landen met percentages inentingen steeg Cambodja allengs naar de koplopers. Het aantal geïnfecteerden, ziekenhuisopnames, ic-opnames en doden daalde drastisch en in oktober j.l. besloot men de pandemie onder controle te hebben.

November 2021 – heden

Begin november werd de opschorting van alle beperkende maatregelen aangekondigd en op vijftien november ook daadwerkelijk afgekondigd. Dit betekende onder meer dat ook onze kinderen eindelijk weer naar school mochten! En voor buitenlanders dat ze bij binnenkomst alleen een vaccinatiebewijs plus een recente PCR-test hoefden te overleggen. Het was een mooie bijkomstigheid dat het einde van alle beperkingen samen viel met het traditionele driedaagse waterfestival. Dat bracht een miljoenenpubliek op de been ondanks het feit dat de fameuze roeiwedstrijden dit jaar nog geen doorgang konden vinden. Vooralsnog geldt op lokaal niveau helaas nog wel dat kinderen in tehuizen geen contact mogen hebben met buitenlanders, maar het bestuur van de stichting hoopt dat ook deze beperking spoedig zal vervallen.